El último soldado estadounidense se marchó el 31 de diciembre de 1999, el día en que la vía interocéanica pasó a manos panameñas y desapareció la Zona del Canal, el enclave estadounidense donde estaban las bases militares.

Si bien los acuerdos suscritos en 1977 para la transferencia del Canal permiten que Estados Unidos defienda la vía en caso de amenazas, eso es algo que solo puede ocurrir a pedido del Gobierno panameño, tal y como ha puntualizado el canciller del país.