Los científicos de SETI buscan civilizaciones alienígenas avanzadas buscando signos de tecnología: señales o patrones que no se pueden explicar por fenómenos naturales que puedan indicar vida inteligente. Estas señales se denominan tecnofirmas y se presentan en varias formas. Los radiotelescopios son la herramienta más utilizada para las búsquedas de SETI. Los investigadores también utilizan telescopios ópticos para buscar pulsos láser que podrían indicar patrones de comunicación o propulsión.

Otro enfoque consiste en estudiar las atmósferas de los exoplanetas en zonas habitables alrededor de las estrellas para buscar firmas químicas que puedan sugerir vida o actividad industrial. Los científicos de SETI también consideran tecnologías mucho más allá de las inventadas actualmente en la Tierra, como las esferas de Dyson, pero estas tecnologías del futuro lejano no se consideraron en este estudio.

Según el Instituto SETI, este estudio demuestra cómo las tecnofirmas de la Tierra pueden proporcionar un marco de múltiples longitudes de onda para comprender la detectabilidad de la tecnología en otros planetas y dar forma a nuestra búsqueda de vida inteligente más allá de la Tierra.

Los futuros telescopios y receptores podrían mejorar nuestra sensibilidad de detección o permitirnos identificar nuevos tipos de tecnofirmas, como otras firmas atmosféricas de contaminación. Repetir este tipo de estudio a lo largo de los años a medida que avanza la tecnología astronómica y evoluciona el impacto humano en el planeta podría proporcionar nuevos conocimientos y refinar nuestro enfoque para descubrir vida extraterrestre, añade.