El accidente se produjo en torno al mediodía local en la autopista de Tohoku, a la altura de la ciudad de Osaki (al noreste), donde la nieve provocó un choque múltiple en el que se vieron afectadas en torno a 200 personas, entre conductores y pasajeros, según cifras facilitadas por los servicios de emergencia.
Un hombre sexagenario falleció y otras diez personas fueron hospitalizadas, dos en estado grave, mientras los equipos de rescate siguen moviendo los vehículos para despejar la zona, informó la cadena pública NHK.
La Agencia Meteorológica de Japón (JMA) informó de que los vendavales y ventiscas podrían haber contribuido al accidente, dado que la visibilidad en la zona era pobre en el momento del siniestro.
Imágenes tomadas desde un helicóptero por dicha cadena mostraron un conjunto de vehículos y camiones atravesados a la cabeza del embotellamiento (uno de los lugares del accidente) y los equipos de rescate trabajando.
Las autoridades de Osaki repartieron agua, alimentos, mantas y otros enseres higiénicos a los conductores y pasajeros de los vehículos que quedaron atascados debido a la colisión.
Hasta 50 cm de nieve
La agencia japonesa advirtió de que en las próximas horas se pueden producir acumulaciones considerables de nieve, hielo en las carreteras y aludes en las regiones de Hokkaido (norte), Tohoku (noreste) y Hokuriku, en la costa occidental del país.
La JMA pronostica que podrían acumularse hasta 50 centímetros en dichas regiones hasta la mañana del miércoles.
El mal tiempo llevó a la compañía ferroviaria East Japan Railway (JR East) a suspender algunos de sus servicios de tren de alta velocidad en la zona norte y noreste del archipiélago.
